Höflich-uitgave: Stadspark (1928)

Arthur Meulemans is een van de belangrijkste symfonici uit de Vlaamse muziekgeschiedenis van de twintigste eeuw: hij componeerde onder andere vijftien symfonieën, een hele reeks concerto’s en concertante werken voor elk denkbaar solo-instrument en een rist symfonische gedichten.

Stadspark componeerde Meulemans tussen 10 en 25 augustus 1928. Niettegenstaande de sprekende titels van de twee delen, Inleiding tot de nacht (prelude) en Feest in het park (scherzo), zijn deze twee symfonische taferelen niet te beschouwen als pure programmamuziek. Eerder wou Meulemans stemmingen evoceren van een midzomeravond in het langs de Maas gelegen stadspark van het Nederlandse Maastricht. Als vorm houdt hij het bij een zuiver muzikaal scherzo mét prelude. Die prelude vangt aan met een tredecime-akkoord op de dominant van fa groot waarop strijkers en harp ruisen en de houtblazers lange akkoordnoten blazen. Dat beginakkoord sluit ook de prelude af en geeft vrije baan aan de trompetten die met een forte en een tempoversnelling het feest op gang trekken. Meulemans schrijft hier vitalistische bladzijden waarin op een caleidoscopische manier populaire en exotische motieven en een mooi lyrisch thema elkaar in een vlug tempo afwisselen. Even nog klinkt de nachtmuziek waarna in een ‘attaca vivo’ het beginmotief terugkeert om het feest af te sluiten.

Het werk werd op 1 april 1929 in Maastricht gecreëerd door dirigent Henri Hermans en het Stedelijk Orkest van Maastricht (waaraan Meulemans zijn compositie trouwens had opgedragen). Dat was het begin van een bescheiden internationale carrière van Stadspark. Naast vele uitvoeringen in eigen land werd het werk onder meer ook uitgevoerd tijdens de Internationale Muziekfeesten in Stockholm op 23 februari 1936. Componist en dirigent Flor Alpaerts, die symfonische muziek van Meulemans in Marseille en Warschau dirigeerde en op 21 januari 1931 Stadspark zijn Antwerpse première gaf, schreef over dit werk: "In dit werk toont Meulemans over een palet te beschikken, waarop zich een bonte mengeling van allerhande tinten en grondtonen bevindt, die hij op uitmuntende wijze weet te pas te brengen. Elke orkestgroep, snaren, houtblazers, kopers en slagwerk, is hier op gepaste wijze behandeld en samen gevoegd, vervult een afzonderlijke rol of is op meesterlijke wijze in onderlinge combinatie verwerkt om tot een prachtig geheel te komen."

Stadspark werd op cd opgenomen door het Vlaams Radio Orkest onder de leiding van Jan Latham-Koenig (The Flemish Connection - Klara-cd MMP 024).

Dewilde, J.: [Nederlandse inleiding bij Höflich-cataloognummer 515, 2006].